[Дебют] Константин Емельянов: Как я шел к американской мечте, или Есть ли в США кумовство?

Loading

Уже казалось мне, что моя американская мечта очень скоро воплотится в новый дом, машину и внушительный счет в банке. Хотя предлагали всего лишь место русскоязычного телефонного оператора в только что созданной компании «Звездные технологии» или коротко “Startec”.

Как я шел к американской мечте, или
Есть ли в США кумовство?

Константин Емельянов

http://berkovich-zametki.com/Avtory/Emeljanov.jpgI

Моя трудовая американская биография началась, когда мне уже было за тридцать. Только что родился сын и нужно было пополнять бюджет семьи. Да и быть дома с кричащим круглосуточно младенцем не очень-то хотелось. Жена находилась в послеродовой депрессии и занималась только собой и ребенком. К тому же, говорил я себе, не отдыхать же сюда приехал.

В стране, из которой недавно иммигрировал, к тридцати своим годам я отработал последних десять лет. И обзавелся полезными связями и знакомствами. Помогая кому-то пристроить «очень умного хлопца» или «талантливую дивчину», я свято соблюдал первый постулат позднего социализма: ты — мне, я — тебе. Принцип пережил и социализм, и дикий рынок, последовавший за ним. Обычно услуги возвращались ко мне добром, так как помогая кому-то я знал, что когда-нибудь помогут и мне. Так и происходило. К тридцати с небольшим я занимал далеко не последнее в городе место в своей профессии. Надеюсь лишь, что не только в силу чьей-либо помощи, но и благодаря своим профессиональным способностям.

Здесь же, в Америке, мои иллюзорные надежды на подобное существование разбились вдребезги сразу по приезду. Хоть и говорили, что чем-то канувший в лету Союз и Штаты были похожи, я категорически отрицаю: Нет, не были мы похожи ничем!

Первые месяца два я просто просидел дома, фигурально вися у работающей жены-американки на шее. Отец ее, мой тесть, еще тогда работал перед выходом на пенсию и тоже был на подъеме, занимая высокий пост вице-президента большой железнодорожной компании. Однако, ни он, ни жена моя о том, чтобы помочь мне с работой никогда не заговаривали. Как говорится, зять — ну что с него взять?

Старые же мои знакомые, особенно те, кто тоже сюда иммигрировал, наоборот всячески подкалывали меня тем что «у тебя-то с такой женой проблем с работой не будет!». Что действовало на меня, измученного бездельем, безденежьем и безработицей угнетающе. В конце концов, я все эти «дружеские» отношения прекратил.

И вот в одну из бессонных ночей меня осенило. Да не принято у них, американцев, помогать друг другу, хоть ты родственник, жених или самый лучший друг! Как это принято у нас: русских, казахов, украинцев, узбеков и других жителей бывшего СССР. А когда жена рассказала, что отец ее даже на бесплатную стажировку в компанию не взял после университета, моя догадка еще раз подтвердилась. В стране победившего капитализма каждый сам за себя. Без всяких исключений. Это была моя первая усвоенная здесь истина.

Вскоре, еще не приступая к общественно-полезному труду, я выяснил для себя и вторую, тоже очень важную истину. Все прошлые регалии, звания, медали и должности здесь никого не интересуют. Это можно отнести к большинству наших иммигрантов за очень редким исключением.

Ну а если ваша фамилия не Шостакович, Бродский или Солженицын, то придется начинать на той же стартовой площадке, где начинают все выпускники американских средних школ. Я не раз убеждался как параллельно мы, иммигранты и американские вчерашние старшеклассники идем по жизни на пути к такой щедро рекламируемой мечте. Даже сидим в одних очередях за получением номеров социального страхования, пособий по безработице, водительских прав и т.д.

— Русские? Наши лучшие клиенты! — как-то улыбкой встретила меня пожилая сотрудница в офисе социального страхования. И растолковав мой взгляд за немой вопрос, начала объяснять, разгибая (а не загибая пальцы как у нас) перечисляя:

— Вы (русские иммигранты. К.Е.) всегда приходите на интервью за полчаса до назначенного времени и никогда не опаздываете.

— Вы также приносите все необходимые документы и даже больше чем надо. — продолжила она — Наши то местные, обязательно какую-нибудь бумажку да забудут. Да и заполнены у вас все формы аккуратненько.

— И наконец, — сотрудница местного собеса разогнула последний палец, — вы всегда такие вежливые и никогда не спорите с властями. Ну просто идеальные клиенты! — лучезарной улыбкой опять одарила она меня, выписывая мне номер социального страхования.

Знала бы эта дружелюбная американка, какие огонь, воду и медные трубы прошли мы все приезжие из Союза, в разных ЖЭКах и ОВИРах. Когда из-за одной неправильно поставленной подписи или запятой, советские чиновники заставляли нас приходить опять и заполнять все сначала.

II

Мое первое место американское работы безо всякого протежирования состоялось в местном баре с символическим названием «Последний шанс» (The Last Chance). С тем исключением того, что для меня это был шанс первый. И работали тогда вместе со мной и немало выпускников средних школ.

Позиция официанта или посудомойщика-подносильщика посуды (dishwasher-bas boy, К.Е.) — наиболее распространенная среди молодых американцев стартовая ступенька будущей карьеры. И ничего зазорного не видят будущие юристы, адвокаты и президенты в том, чтобы по вечерам несколько дней в неделю таскать за собой коробку с грязной посудой на кухню, загружать ее в посудомойку и вытирать оставшиеся за кем-то пивные остатки на потрепанных столах.

Никаких рекомендаций и интервью для такой работы, как правило, не требуется. Хозяин заведения просто посмотрит на тебя мимоходом, перемолвится парой слов и быстро определит, подходишь ты ему или нет. Часто объявления о том, что требуется официант или посудомойка печатаются в местной газете или наклеены прямо на дверях бара или ресторана.

В конце 90-х с любой работой в США еще не было проблем, как сейчас. Особенно с малоквалифицированной и мало оплачиваемой. Экономика США была на подъеме и малый бизнес, включая ресторанный, процветал вовсю.

В то время подсобные рабочие и прочие любители физического труда необходимы были во многих барах, ресторанах и магазинах. Можно было зайти, буквально с улицы и через час уже получить работу.

Хотя, редко кто оставался здесь более года, а тем более двух. Студентам почасовая пусть даже минимальная оплата, а особенно, чаевые (не подотчетные налоговой инспекции), очень помогали платить за аренду жилья и машины. Были и такие, кто из официанта вырастал до должности менеджера по залу, а то и получал свою долю в бизнесе, оставаясь надолго и получая уже гораздо более серьезные деньги.

Последний пункт ко мне не относился совсем. Да и для позиции официанта был я немного староват и недостаточно хорошо владел английским языком. Так как клиенты, особенно подвыпившие, говорили невнятно, а исполнения ожидали сиюминутного. Что поделать, клиент всегда прав.

Поэтому определили меня на кухню в посудомойки и чистильщиком столов. Работа не пыльная. Но, мокрая и пахучая. Пожилой черный мужик, по имени Вес (от Wesley, К.Е) весь в татуировках, с бритым наголо черепом и постоянно курящий ментоловый Cool, научил меня в два приема загружать машину и правильно чистить столы.

На мой вопрос он объяснил, что неубранный или плохо, наспех убранный стол не отдадут новым клиентам. А значит, создадутся очереди и «патроны», как их еще называют, будут раздражаться. И кто знает, может не придут сюда опять. Что есть худшая новость для любого хозяина подобных заведений. А потому, убрать стол от посуды и объедков и привести его в товарный вид необходимо как можно скорее. И правильно.

— Если хочешь знать, это даже искусство, — поучал меня Вес, укладывая в аккуратные ряды грязные стаканы, ложки и тарелки, — Поверь, ты не хочешь грохнуться где-нибудь в зале с этой коробкой и побить все тарелки. Так у тебя и зарплаты не хватит рассчитаться.

— Да и лучше сделать один-два похода на кухню и обратно, но только если загрузишь ящик правильно!

Искусству загружать машину и коробки с грязной посудой я научился за неделю. Еще одна ушла на умение балансировать с коробкой, набитой посудой в переполненном зале. А уже в начале третьей недели Вес милостиво оставлял меня одного в посудомоечной, отправляясь на продолжительные перекуры.

Работал я не полный рабочий день (т.н. part time, К.Е.), обычно с шести вечера до двух-трех часов ночи. Платили мне минимальную заработную плату, меньше шести долларов в час. Еще двадцатку другую долларов я получал чаевыми. Вернее, получали их официанты, работающие со мной в смену, а потом делились в отношении три к одному. То есть себе брали три-четыре доллара из пяти, оставляя мне один-два.

Во времена больших пивных праздников или футбольных матчей народ в бар валил без передышки. В те вечера моя выручка достигала тридцати-сорока долларов за смену. Что до сих пор считается очень неплохим заработком. Те же официанты делали на столах своих постоянных клиентов за вечер сотню баксов, а то и больше. Но им нужно было и поговорить с клиентами, посмеяться и т.д. Я же молча прибегал к опустевшему столу, быстро загружал коробку несвежей посудой, вытирал стол насухо и так же быстро исчезал на кухне. Все мои контакты с клиентами сводились к нулю.

Постепенно, несмотря на ломоту в теле и общую усталость я в ночную жизнь втянулся. Однако, тут начались размолвки дома. Какой супруге понравится, когда муж, он же и молодой отец, приходит с работы далеко за полночь, мокрый и вонючий от вытертого за вечер пива! И не только вытертого. В качестве бонуса каждому из официантов, поваров и посудомойщиков полагался один бесплатный «дринк» после окончания работы. Так и сидели мы еще пол часика после закрытия потягивая какой-нибудь «Blue Moon” или “Miller light”.

Можно было выпить и больше, но уже за свои. Поэтому, чтобы не спиться совсем и не разрушить молодую семью в самом ее начале, я работу в том баре скоро оставил. Пройдя свое «боевое» крещение пивом и чаевыми.

III

Вскоре последовали еще подобные мало интеллектуальные работы типа грузчика в вино-водочном или кассира-распаковщика в свечном магазине. Продлились недолго, так как обе работы достались мне как временные, пока постоянные работники болели или догуливали отпуска.

В свечном магазине я даже научился выбивать чеки на кассе и правильно давать сдачу покупателям (cash register, К.Е.). Было немного интереснее, чем просто таскать тяжести до одури. Но запах свечек всех сортов и размеров стал доводить меня до тошноты и головокружения.

К тому же вся одежда моя, не только рабочая, пропиталась насквозь сладковатым запахом свечек, несмотря на ежедневную стирку. Вскоре запах свечек стал преследовать меня повсюду, даже во сне по ночам, и я был даже рад, что вышел из отпуска работник, которого я замещал.

К тому времени я, продолжая свое заочное соревнование с американскими старшеклассниками, усвоил еще один урок местного трудоустройства. Только низкие по оплате должности можно было получить, что говорится, с улицы. Если же кто-то хотел получить работу почище, в офисе, и за более высокую плату, то желающим было необходимо освоить более «научный» подход.

В первую очередь, составить резюме или краткую производственную характеристику для потенциального работодателя. Неплохо бы и тесты кое-какие пройти, например, количество печатных знаков в минуту на машинке или компьютере, знание офисных компьютерных программ (Microsoft Word, Excel и т.д. K.E), знание английского языка (TOEFL, К.Е.) и прочие навыки.

Такую помощь мне могли оказать только в одном месте. А именно, величайшее изобретение капитализма — временные агентства по трудоустройству (Temporary Agencies или Temp. Agency, К.Е.), которые есть в каждом населенном пункте США. Рассчитаны они как раз на вчерашних выпускников школ, студентов вузов, вышедших из декрета женщин и недавних иммигрантов типа меня.

Хотя у меня с первой попытки получилось не так уж просто. Вернее, совсем не получилось. Хозяйка агентства — совсем молодая девчонка, лет на двадцать младше меня, тем не менее очень неодобрительно просмотрела мои компьютерные и печатные тесты и лишь обещала позвонить. Если кто-нибудь заинтересуется.

Во втором агентстве меня ожидал, как говорят любители азартных игр, джек-пот. Мой ангел-хранитель, белокурая женщина по имени Мелба, не только помогла мне с составлением резюме, пока коротким, но даже отпечатала несколько экземпляров для меня и будущих работодателей.

Она же обещала позвонить коллеге из такого же агентства в неподалеку лежащем городке, чтобы узнать нет ли чего-нибудь для меня там. На многое я не претендовал, все-таки офисный опыт у меня кое-какой уже был. Тем более, искали-то работника на самое большее, неделю.

— Всякое может случиться, — обнадеживала меня Мелба, — я сама на этой работе уже пятнадцать лет, а пришла также, как и ты сегодня, как временный работник.

Окрыленный я бросился домой в ожидании понедельника. Почистил свой единственный приличный костюм и пару туфель. И купил на распродаже пестрый галстук с попугайской расцветкой.

Ждать пришлось дольше чем я думал. В понедельник Мелба не позвонила. Не объявилась она и во вторник. Лишь на следующий день она позвонила и коротко извинившись за задержку (лето, работодатели особо не усердствуют!) предложила мне место в офисе по аренде квартир. Там как раз подыскивали человека, способного внятно отвечать по телефону, а также на своей машине покатать по комплексу и показать потенциальным арендаторам их будущую обитель. Искали, как я понял предпочтительно, девушку или женщину, но на худой конец готовы были взять и меня.

— Главное, постарайся понравится и закрепиться, — подбадривала по телефону Мелба, — а потом они тебя сами найдут.

Хотя место и было временное, но платили там в два раза больше чем в баре и в три чем в свечном магазине. Да и к рубашке с галстуком я все же более привычен чем к фартуку продавца или резиновым рукавицам мойщика посуды.

IV

Под конец второго дня меня отозвала в сторону помощник менеджера квартирного комплекса Сесилия, чернокожая американка лет сорока пяти с копной жестких волос «а ля Джаннет Джэксон».

— Слушай парень, — заговорщицки понизила голос она, — ты давай поосторожнее, ОК?

За что я уважаю афроамериканских женщин так это за их прямоту. Они не ходят вокруг да около как их белые коллеги, мучаемые политкорректностью. Поэтому я хоть и напрягся слегка, но не обиделся и дал ей высказаться.

— Ты возил недавно даму на осмотр однокомнатной? — спросила Сесилия тоном опытного следователя.

Я только что вернулся с поездки по территории, показывая престарелой миссис Питинголо комплекс новых домов, могущих ее заинтересовать. Божий одуванчик с седыми кудряшками, трясущимися как игрушки на новогодней елке, всю дорогу развлекала меня рассказами о своей семье, пока я возил ее на своей машине из одной съемной квартиры в другую. Под конец поездки она долго прощалась, называя меня «Mister Nice Guy».

— Возил, возил, — утвердительно продолжала Сесилия. — Да еще усадил на пассажирское место рядом с собой, а не на заднее. Как положено по инструкции.

— Какой инструкции? — выдохнул я, вспоминая про седые трясущиеся кудряшки.

Терпеливо, как с недоразвитым ребенком, моя коллега продолжала укоризненно качать головой.

— А что случится если она скажет, что ты к ней приставал? — не отставала Сесилия.

— К кому? — продолжал тупить я, не в силах забыть про качающиеся на елке новогодние игрушки.

— У нас клиенты разные бывают, — зловеще и даже с некоторым осуждением сказала Сесилия. В прошлом году Джона из-за этого как раз и попросили.

Мои милые американцы. Придумавшие такую невинное развлечение на работе как «сексуальное домогательство» (sexual harassment, К.Е), согласно которому, коллегу или клиента противоположного пола нельзя было не то что тронуть пальцем, но и даже посмотреть неподобающе в ее сторону. Сколько карьер уже было разбито на этой почве! А сколько судебных процессов с неустойкой проведено и еще предстоит.

Видя мое недоумение, переходящее в стыд, как будто я действительно держал в голове черные мысли насчет несчастной госпожи Питинголо, Сесилия смягчила свой гнев на милость:

— Я тебе просто хочу помочь, как нельзя делать. Для твоей же пользы. Мы все здесь как-бы friends и должны помогать друг другу. Так что впредь, сажай клиентов только на заднее сиденье и в одиночку пустые квартиры не показывай! Хоть меня позови!

Заверив Сесилию, что мы с ней очень даже cool, я подумал, снимая опостылевший за день галстук, о том, как нелегко все-таки зарабатывать свой хлеб. Даже здесь, на цветущих нивах капитализма!

V

Наконец, после месяцев проб и ошибок, зерна моих первых трудовых достижений в виде резюме, составленных аккуратной Мелбой, проросли-таки наружу. И в один прекрасный вечер мне позвонили и предложили постоянную работу. Там, где я проработал больше полугода! Как когда-то в школьных начальных классах дружить с девчонкой больше месяца считалось очень долгим периодом. А уж пары «ходящие» по полгода вообще просто-таки обязаны были после выпускного бала пожениться!

Уже казалось мне, что моя американская мечта очень скоро воплотится в новый дом, машину и внушительный счет в банке. Хотя предлагали всего лишь место русскоязычного телефонного оператора в только что созданной компании «Звездные технологии» или коротко «Startec”.

Находилось, правда это «звездное» местечко неблизко, в соседнем графстве, что примерно в часе езды на машине от дома. Да и платили всего восемь долларов в час, что лишь немного больше минимальной заработной платы. Зато можно было бесплатно позвонить раз в неделю друзьям или родственникам куда-нибудь в Алма-Ату или Бишкек.

Но зато работа была отчасти на русском языке и постоянная. Суть ее заключалась в соединении иммигрантов из бывшего Союза, живущих в США, с их родственниками из Украины, России, Казахстана и других республик. За довольно смешную цену, что-то около семидесяти центов в минуту.

Работал я по сменам, в дневную и вечернюю, примерно часов шесть-семь в день. Приходилось иногда возвращаться за полночь. И даже однажды выйти на работу рано утром после новогодней ночи.

Компьютерные программы, используемые нашей компанией для короткого воссоединения родственников по обе стороны океана, были достаточно просты. Звонят тебе, скажем наши клиенты из Нью-Йорка и дают телефон в Киеве или Москве. Ты набираешь искомый номер, нажимаешь клавишу в компьютере и, вперед! При желании, мы могли, используя технику, слушать то, о чем наши абоненты разговаривают. Но нужды в том не было, да и клиенты поджимали непрерывными звонками.

В свою очередь, наше начальство постоянно слушало нас, операторов, проверяя достаточно ли вежливо и профессионально мы разговариваем с клиентами. И не только русскоязычных телефонистов, но и работавших в компании китайцев, корейцев, индусов, арабов и других. Кстати и сам «Startec» основали выходцы с Индии, чей офис располагался прямо за нашими спинами.

Быть постоянно вежливыми с клиентами было нелегко. При помехах соединения или обрыве разговора, клиенты всегда обвиняли нас, сидящих в одной комнате операторов. Как будто мы специально им связь через океан оборвали.

— Зажрались, дармоеды! — кричал из трубки пожилой дед из Филадельфии, — туалеты тебе надо мыть, а не по телефону говорить! Г..но из унитазов отдраивать!

Тут трубку перехватила его супруга, более вежливая и понятливая пожилая дама. Которой я пытался объяснить причину неполадки. Но еще долго неслось с заднего фона, вклиниваясь в разговор:

— Туалеты! Унитазы! Дармоеды!

Обслуживали мы и англоязычных клиентов тоже, из Америки во все части света. Так что доводилось слушать оскорбления и на английском языке.

Однажды я объяснял одному типу из Нью-Джерси, причину по которой мы не имеем связи в Марокко. Недослушав, он вдруг начал обвинять меня в том, что я слишком грубо с ним разговариваю.

— Компания работала бы лучше, не будь ты такой дыркой в з..днице, — бросил он.

— Сэр, кто из нас сейчас кому грубит? — вежливо как мог вопрошал я, раздираемый внутренней злобой, но крепко сдерживаемый трудовым контрактом.

К тому же было трудно забыть, что менеджеры, затаив дыхание, слушают меня сейчас на своей линии.

Удивительно, что, когда связь между Америкой и другими странами работала нормально, клиенты воспринимали это как должное. И очень редко нас, телефонистов и операторов благодарили.

Однако, стоило случиться малейшей неполадке, то громы небесные метались на наши бедные головы. В результате таких стрессов и довольно малой за это компенсации, уволились в конце месяца сразу несколько русскоговорящих девчонок. На их место пришли молодые люди и девушки, родившиеся здесь, в США в семьях иммигрантов из бывшего Союза.

Было им немного больше восемнадцати лет, с компьютером они были на «ты», водили новые, а не подержанные (как я) блестящие автомобили и легко перепрыгивали в речи с русского на английский. По разговорам и повадкам напоминали они местных «мажоров» и представляли собой поколение «двухтысячников» (millennials, К.Е.) в наступающем двадцать первом веке.

По-английски они говорили чисто без акцента, опять же, в отличие от меня и других работающих в компании недавних переселенцев.

Еще они ввели в обращение смешанный англо-русский слэнг, типа глаголов «юзать» (использовать, К.Е.), «сэйфовать» (спасать, сохранять, К.Е.) и тому подобное. Слышал я от них и фразы по телефону типа:

­— Ну мы Вам договор пришлем, а Вы его посайнуйте (от слова «sign» — подписывать. К.Е) и все going to be OK.

И самое смешное, их на том конце телефона прекрасно понимали!

Так вот, к тому времени когда пришла эта смешанно говорившая русско-американская молодежь, я оставался одним из последних «ветеранов». Хотя и проработал всего полгода. Но, объявили вакансию на место менеджера по залу, куда входила и наша русскоговорящая группа телефонистов. Место вакансии означало повышение в зарплате, хотя работы стало бы больше. Подумав и решив, что я на место могу претендовать я подал свою заявку.

А через неделю стало известно, что менеджером зала назначили или выбрали индуса. Который, кстати проработал в компании меньше меня. К тому времени, перспектива работать там за небольшую плату и в непонятное время суток уже не улыбалась.

К тому же, как получившему недавно американское гражданство, мне в скором будущем открывались новые перспективы. Так что, хотя я из телефонной компании вскоре ушел, но переквалифицироваться в управдомы пока еще не было нужды.

Print Friendly, PDF & Email

4 комментария для “[Дебют] Константин Емельянов: Как я шел к американской мечте, или Есть ли в США кумовство?

  1. Остроумный рассказ достойного человека. Немного напоминает аналогичный рассказ Саши Матлина о том, как он устраивался на работу. Свечные магазины в Америке, конечно, есть. Стоит «погуглить», как они легко находятся. Маяковский писал, что буржуазия ест в ресторанах при свечах вонючие котлетки. «Всё электричество у буржуазии, а она ест в потёмках».

    Небольшая ошибка:

    Студентам почасовая пусть даже минимальная оплата, а особенно, чаевые (не подотчетные налоговой инспекции), очень помогали платить за аренду жилья и машины.

    Чаевые, как и любой доход, подлежит обложению налогами. В основном они включаются работодателем в справку о зарплате, но есть в налоговой декларации и строчка: «Чаевые, не доложенные работодателю». Я не знаю, насколько её всерьёз заполняют студенты — русские эмигранты-умельцы нередко работают только на наличные и скрывают не только чаевые, но и почти весь заработок, но я не думаю, что студенты-будущие адвокаты начинают трудовую жизнь с серьёзного преступления, каковым в Америке считается уклонение от налогов.

    1. Э.Рабинович: «Остроумный рассказ достойного человека».
      ==
      Чистая правда, Элиэзер. Но, уважаемый автор — это еще не все? Будет ли продолжение? …

  2. 1 Кто в Америке основной потребитель свечей?
    2 Действительно, это был специализированный магазин свечей или это был небольшой отдел магазина?

Добавить комментарий для Ефим Левертов Отменить ответ

Ваш адрес email не будет опубликован. Обязательные поля помечены *

Арифметическая Капча - решите задачу *Достигнут лимит времени. Пожалуйста, введите CAPTCHA снова.