Все члены экипажа получили сильные ожоги, однако продолжали бой. Когда снаряд противника в третий раз поджёг танк, раненный осколками подполковник, приказал экипажу покинуть горящий танк, а сам, прикрывая отход танкистов, занял место механика-водителя и направил боевую машину на зенитную пушку и уничтожил её.
«Дисциплина — мать порядка»
(Евреи — Герои Советского Союза — участники Великой Отечественной войны)
Эдуард Гетманский
Генерал-майор танковых войск вермахта Фридрих Вильгельм фон Меллентин в своей книге «Бронированный кулак вермахта» пишет:
«Однако следует учитывать, что партия и ее органы обладают в Красной Армии огромным влиянием. Почти все комиссары являются жителями городов и выходцами из рабочего класса. Их отвага граничит с безрассудством; эти люди очень умные и решительные. Им удалось создать в русской армии то, чего ей не доставало в Первую мировую войну, — железную дисциплину».
Среди 11603 Героев Советского Союза, удостоенных этого звания в годы Великой Отечественной войны 11 замполитов-евреев получили звание Героя Советского Союза. Для них тульский график Владимир Чекарьков выполнил иконографические (портретные) мемориальные экслибрисы.
Бердичевский Леонид Афанасьевич (1908-1944) — заместитель командира 64-го гвардейского отдельного танкового полка по политической части (9-я гвардейская механизированная бригада, 3-й гвардейский механизированный корпус, 1-й Прибалтийский фронт), гвардии подполковник. Родился 24 марта 1908 года в городе Умань Киевской губернии (ныне в Черкасской области Украины) в семье служащего. Еврей. В Красную Армию призван в 1930 году. Окончил Харьковское бронетанковое училище в 1933 году. В 1936 году жил с семьей в городе Павловский Посад и в этом же году был призван Павлово-Посадским районным военкоматом. Участвовал в походе в Западную Украину 1939 года и в советско-финляндской войне 1939-1940 годов. С началом Великой Отечественной войны на фронте. Воевал на Западном, Юго-Западном, Сталинградском и 1-м Прибалтийском фронтах. Участвовал в оборонительных боях на Украине, под Москвой и Сталинградом. Четырежды ранен (в том числе — 19 сентября 1941 года — тяжело, 15 января 1942 года — легко). Бердичевский отличился 27-31 июля 1944 года при освобождении города Митава (ныне — Елгава, Латвия). Следуя в атаку на своём танке во главе подразделения полка, умело руководил им. В ходе боя были уничтожены танк, пятнадцать зенитных и семь полевых орудий. Дважды его танк попадал под прицельный огонь пушек противника и загорался. Оба раза Бердичевский, рискуя жизнью, организовывал тушение пожара. Все члены экипажа получили сильные ожоги, однако продолжали бой. Когда снаряд противника в третий раз поджёг танк, раненный осколками подполковник, приказал экипажу покинуть горящий танк, а сам, прикрывая отход танкистов, занял место механика-водителя и направил боевую машину на зенитную пушку и уничтожил её. От взрыва в танке Бердичевский героически погиб.
Маршал Советского Союза И.Х.Баграмян писал в воспоминаниях: «Идя в атаку на своем танке во главе полка, он уничтожил один вражеский танк и 15 зенитных орудий. Дважды танк загорался и оба раза Бердичевский, рискуя жизнью, организовывал тушение пожара. Все члены экипажа получили сильные ожоги однако продолжали бой. И в третий раз вспыхнула машина броню пробило снарядом. Раненный осколками подполковник приказал экипажу покинуть горящий танк а сам, прикрывая отход танкистов, продолжал вести бой до тех пор пока машина не взорвалась. Так погиб этот бесстрашный человек». Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года за мужество, отвагу и героизм, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, гвардии подполковнику Бердичевскому Леониду Афанасьевичу посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Награждён медалью «Золотая Звезда» Героя Советского Союза, орденами Ленина, Красного Знамени и Красной Звезды. Похоронен на военном кладбище в Елгаве (Латвия), где до 1991 года была улица, названная в его честь.
Каплунов Аркадий Львович (1912-1943) — начальник политотдела, заместитель по политической части командира 54-й гвардейской танковой бригады 7-го гвардейского танкового корпуса 3-й гвардейской танковой армии Воронежского фронта, гвардии полковник. Родился 21 января 1912 года в городе Глухов Черниговской губернии (ныне -Сумской области Украины). Еврей. В Красной Армии с января 1934 года. Участник освободительного похода в Западную Украину и Западную Белоруссию 1939 года, советско-финляндской войны 1939-1940 годов. Участник Великой Отечественной войны с июня 1941 года. Воевал на Юго-Западном и Воронежском фронтах. Когда началась Великая Отечественная война, был заместителем командира по политчасти 86-го танкового полка 43-й танковой дивизии. Уже в первые дни фашистского нашествия танкисты проявили мужество и героизм. Они уничтожили около 70 танков и два батальона пехоты противника. В этих боях старший политрук А.Л.Каплунов неоднократно водил подразделения в атаку. Под Дубно, когда для 86-го танкового полка возникла угроза вражеского обхода с фланга, командир полка майор Воротников вместе с Каплуновым осуществили смелый план прорыва. Решительная атака советских танкистов отбросила немцев на 15 километров. В сентябре 1941 года Каплунов участвовал в уличных боях в Полтаве. Принимал участие в танковых атаках в районе Параскеевки, Чутова, Федоровки и Высокополья. В декабре его назначили военкомом 10-го танкового полка 10-й танковой бригады, а в марте 1942 года военкомом штаба этого соединения. Командование неоднократно отмечало волевые качества, твердый характер, организаторские способности коммуниста-политработника. Бойцы уважали своего комиссара за чуткость и заботу. Осенью 1943 года войска 3-й гвардейской танковой армии стремительно продвигались на запад. Важным средством мобилизации воинов на выполнение боевых задач явилось обращение Военного совета 3-й гвардейской танковой армии ко всему личному составу, в котором, в частности, говорилось: «Спеши, воин! Ты слышишь стоны измученного украинского народа, стонущего под немецким игом. Он с надеждой смотрит на восток и ждет тебя. Пусть тебя на крыльях несет любовь к Родине, пусть неугасимым пламенем в твоем сердце горит огонь священной ненависти к врагу. Вперед, на запад, гвардейцы!» Подъему боевого духа воинов способствовала директива Ставки от 9 сентября 1943 года, в которой приказывалось за успешное форсирование крупных водных преград и закрепление на плацдарме представлять воинов к высшим государственным наградам. За преодоление Днепра в районе Смоленска и ниже, а также равных Днепру по трудности форсирования рек — к присвоению звания Героя Советского Союза. В подразделениях танковой бригады была развернута большая партийно-политическая работа, чтобы довести содержание директивы и обращения до каждого бойца и командира. Проводились беседы об опыте форсирования рек, изучалась «Памятка бойцу о переправах». К исходу дня 21 сентября, преодолев за двое с половиной суток около 200 километров, передовые отряды 3-й гвардейской танковой армии подошли к Днепру южнее Киева, в районе Козинцы, Григоровка. Под сильным артиллерийско-минометным огнем саперы начали наводить понтонный мост. Дорога была каждая минута. До рассвета предстояло, во что бы то ни стало, форсировать реку и закрепиться на её правом берегу. Переправой через реку 54-й гвардейской танковой бригады руководил гвардии полковник Каплунов. На танке он прибыл на небольшой плацдарм, который захватили воины мотострелковых подразделений. 24 сентября 1943 года у села Трахтемиров Каневского района Черкасской области преодолел Днепр. Личным примером воодушевлял воинов в бою. Вскоре обстановка на плацдарме осложнилась. Фашисты подтянули свежие силы. В критическую минуту, когда казалось, что бой уже проигран, гвардии полковник Каплунов повел свой танк навстречу фашистам. Его примеру последовали и другие экипажи бронированных машин. Гитлеровцы не выдержали смелого натиска наших танкистов и отступили. 22 октября 1943 года Каплунов находился в боевых порядках танковых батальонов, которые наносили удары по противнику в районе населенного пункта Ходоров (Мироновский район Киевская область). В этом жарком бою оборвалась жизнь бесстрашного политработника. Похоронен Аркадий Львович Каплунов в Центральном парке в городе Переяслав-Хмельницкий Киевской области. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 17 ноября 1943 года за мужество и отвагу, проявленные в боях за Днепр, гвардии полковнику Каплунову Аркадию Львовичу присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно). Он был награждён медалью «Золотая Звезда» Героя Советского Союза, орденом Ленина, двумя орденами Красного Знамени, орденом Красной Звезды и медалями. Именем Героя названа улица в городе Переяслав-Хмельницкий Киевской области Украины.
Турьян Пинхус Григорьевич (1896-1976) — парторг 269-го отдельного сапёрного батальона 12-й армии Юго-Западного фронта, капитан. Родился 20 апреля 1896 года в селе Лебедин (ныне Шполянского района Черкасской области) в семье рабочего Еврей. В 1941 году снова призван в ряды Красной Армии. В боях Великой Отечественной войны с июля 1941 года. При форсировании Днепра 26-28 сентября 1943 года в районе деревни Петро-Свистуново (Вольнянский район Запорожской области) руководил переправой частей на паромах. Участвовал в боях за плацдарм, в отражении контратак противника. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 19 марта 1944 года за мужество и героизм, проявленные при форсировании Днепра и удержании плацдарма на его правом берегу, капитану Турьяну Пинхусу Григорьевичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 1944). Капитан Пинхус Григорьевич Турьян награждён медалью «Золотая Звезда» Героя Советского Союза, орденом Ленина, орденом Красной Звезды, медалями. С 1945 года П.Г.Турьян в запасе. Жил в Киеве. Работал в строительном управлении. Скончался Пинхус Григорьевич Турьян 30 августа 1976 года. Похоронен в Киеве на Городском кладбище «Берковцы». Имя Героя занесено на стелу в Украинском музее Великой Отечественной войны.
Гардеман Григорий Иванович (1907-1942) — политрук 7-й стрелковой роты 71-го стрелкового полка 30-й стрелковой дивизии, 56-й армии, Южного фронта, политрук. Родился 11 сентября 1907 года в еврейской земледельческой колонии села Софиевка, ныне Бериславского района Херсонской области Украины, в семье ремесленника. Еврей. 28 июля 1941 года Бериславским РВК был призван в Красную Армию. Служил в качестве политрука роты и прошёл со своим полком тяжёлый путь отступления с Украины до Ростовской области. Принимал участие в оборонительных, а позднее — в наступательных боях 30-й Иркутской стрелковой дивизии на Ростовском направлении. Приобрёл боевой опыт, являлся для бойцов примером дисциплины и отваги. В декабре 1941 года неожиданным ударом рота, где Гардеман служил политруком, уничтожила взвод немецких солдат, захватила три пулемёта, автомашину с пушкой.
В конце января 1942 года дивизия перешла в наступление. 28 января при наступлении у реки Миус рота получила приказ овладеть опорным пунктом противника в районе села Ряженое (Матвеево-Курганский район Ростовской области). Нашим бойцам удалось с ходу занять передовые траншеи противника. Но, опомнившись, немцы стали оказывать яростное сопротивление. Бой шёл за каждый дом в селе, за каждую улицу. Рота уничтожила три вражеских дзота и нанесла противнику большие потери. Во время атаки командир роты лейтенант В.В.Есауленко был убит. Командование ротой принял на себя Г.И.Гардеман. Умело используя огонь артиллерии и пулемётов, он со своими бойцами выполнил боевую задачу. 8 марта рота получила задание — выбить противника из опорного пункта «Каменоломни» (район села Ряженое). Гардеман провёл разведку и выяснил, где находятся немецкие огневые точки. Затем вызвал по ним огонь поддерживающей артиллерийской батареи и поднял свою сильно поредевшую роту в атаку. Ей удалось захватить лишь первую траншею врага. Не успели бойцы закрепиться, как немцы предприняли контратаку при поддержке танков. Гардеман сосредоточил по пехоте огонь своих ручных пулемётов и вызвал огонь артиллерии по танкам. Навстречу танкам поползли бойцы с гранатами и бутылками горючей смеси. Три танка были подбиты, но остальные, ведя огонь, двигались вперёд. Когда один из танков приблизился к траншее, где находился Гардеман, он поднялся во весь рост и кинул под его гусеницы противотанковую гранату. Танк был подбит, но автоматная очередь скосила Гардемана. Контратака врага была отбита. Наши бойцы кинулись вперёд и овладели второй траншеей.
Командир полка майор Ковалёв и комиссар Пышный в наградном листе написали: «Это был прекрасный современный командир. В боях проявлял исключительную смелость, находчивость и бесстрашие. Разгрому немецко-фашиских захватчиков Гардеман отдавал все свои силы и способности. Там, где сражались политрук Гардеман и его командир роты Есауленко, приходил успех, достигалась победа». Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 марта 1943 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм, политруку Гардеману Григорию Ивановичу присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно). Награждён он также медалью «Золотая Звезда» Героя Советского Союза и орденом Ленина. Похоронен Григорий Иванович Гардеман в братской могиле в селе Политотдельское Ряженского сельского поселения Матвеево-Курганского района Ростовской области.
Юдашкин Гирш Хацкелевич (1905-1943) — парторг батальона 229-го гвардейского стрелкового полка 72-й гвардейской стрелковой дивизии 7-й гвардейской армии Степного фронта, гвардии лейтенант. Родился 20 декабря 1904 года (2 января 1905 года) в городе Чернигове в семье служащего. Еврей. В Красной армии с июня 1941 года. Окончил курсы политработников. В боях Великой Отечественной войны с августа 1941 года. Воевал на Брянском, Воронежском и Степном фронтах. Принимал участие в Московской и Сталинградской битвах. Сражался на Курской дуге. Парторг батальона гвардии лейтенант Юдашкин отличился при форсировании Днепра в районе села Бородаевка (Верхнеднепровский район Днепропетровской области). В ночь на 25 сентября 1943 года в составе десантного отряда на подручных средствах под огнём противника переправился через Днепр. Заменил раненого командира отряда. Умело организовал прорыв десантников в село Бородаевка и отражение контратак противника. Погиб 26 сентября 1943 года, похоронен в селе Правобережное Верхнеднепровского района Днепропетровской области Украины, на трассе Днепропетровск — Киев. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 октября 1943 года за успешное форсирование реки Днепр, прочное закрепление и расширение плацдарма на западном берегу реки Днепр и проявленные при этом отвагу и геройство гвардии лейтенанту Гирше Хацкелевичу Юдашкину присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно). Он был награждён медалью «Золотая Звезда» и орденом Ленина.
Мильнер Рафаил Исаевич (1910-1979) — заместитель по политической части командира 32-го гвардейского стрелкового полка 12-й гвардейской Пинской стрелковой дивизии 61-й армии Центрального фронта, гвардии подполковник. Родился 7 декабря (20 декабря) в селе Монастырище (ныне посёлок городского типа Черкасской области Украины), в семье рабочего. Еврей. В Красную Армию призван 7 июня 1936 года. В 1941 году окончил Военно-политическую академию. В боях Великой Отечественной войны с июля 1941 года. Воевал на Центральном фронте. С декабря 1941 года в должности комиссара полка, в январе 1942 года ставшего 32-м гвардейским стрелковым полком 12-й гвардейской стрелковой дивизии. В составе полка участвовал в обороне Москвы, в наступательных боях по разгрому немецкой группировки, пытавшейся взять Москву, в боях за освобождение Калуги, Болхова, Орла. 32-й гвардейский стрелковый полк, в котором служил Р.И.Мильнер, прошел с боями от Москвы до Берлина. Любили и уважали бойцы Рафаила Исаевича, тепло называли «наш комиссар». Он был душой полка. В самой сложной боевой обстановке можно было увидеть его читающим бойцам свежий военный журнал, газеты, новинки художественной литературы. Рафаил Исаевич и сам писал статьи о боевом опыте гвардейцев или очерки о героях полка. Главным для него была живая связь с людьми. Он являлся для бойцов наставником и командиром, товарищем и отцом, заботливым, строгим и требовательным. Авторитет его был высок среди командного состава полка. К мнению политработника командиры прислушивались с большим уважением.
В начале октября 1943 года 32-й полк, где Р.Мильнер исполнял обязанности заместителя командира полка по политической части, подошел к Днепру, готовился к форсированию реки. Гвардейцы с помощью местных жителей нашли и отремонтировали старые заброшенные лодки, построили плоты. Днепр на участке фронта протекал двумя рукавами, образовавшими небольшие островки. На них, как и на правом берегу, были укрепления противника в несколько линий обороны. Для успешного преодоления сопротивления врага и овладения ими необходимо было продумать все до мельчайших подробностей. Холодным октябрьским вечером под покровом сгущающихся сумерек 32-й гвардейский стрелковый полк в авангарде 61-й армии форсировал Днепр у местечка Любеч Черниговской области. Подполковник Мильнер принимал непосредственное участие в организации переправы. Лодки, плоты, пустые бочки — все использовалось для переправы. Многие преодолевали реку вплавь, вода кипела от пуль и разрывов снарядов. Бойцы 32-го гвардейского стрелкового полка атаковали врага с ходу, врукопашную пробивали себе путь вперед. «Форсирование с ходу на огромном фронте такой широкой и многоводной реки, как Днепр, и захват плацдармов на его правом берегу стали возможны, прежде всего, благодаря беспримерному в истории массовому героизму и большому воинскому мастерству. Во время кровопролитнейших боев по расширению плацдарма 6 октября 1943 года в районе деревни Глушец Лоевского района Гомельской области Рафаил Исаевич находился в боевых порядках полка, несколько раз поднимал бойцов в атаку. После того, как был ранен командир полка, Мильнер принял командование на себя. В течение нескольких дней полк расширил плацдарм, улучшил свои позиции и дал возможность частям дивизии переправиться через Днепр.
Гитлеровцам и в голову не приходило, что войска Красной Армии после стремительного наступления на Левобережиой Украине смогут без длительной подготовки форсировать такой мощный водный рубеж. Но они жестоко просчитались. Свыше 20 дней и ночей шла упорная борьба за правый берег. Фашистские войска обрушили на советских воинов тысячи тонн металла, пытаясь сбросить их в Днепр. Но каждый боец понимал, что отступать нельзя: слишком важен был этот рубеж для освобождения от гитлеровской чумы многострадальной Украины. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 15 января 1944 года за мужество и героизм, проявленные при форсировании Днепра и удержании плацдарма на его правом берегу гвардии подполковнику Мильнеру Рафаилу Исаевичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 2807). Позже Мильнер принимал участие в боях за освобождение Белоруссии. Проявил высокие командирские качества при освобождении городов Калинковичи, Мозырь, Пинск, Брест. В октябре 1944 года он был назначен командиром 37-го гвардейского стрелкового полка. Начав войну под Москвой, Рафаил Исаевич окончил ее на территории гитлеровской Германии на реке Эльбе.
В марте 1945 года полк Мильнера посетили композиторы Тихон Хренников, Матвей Блантер и поэт Михаил Светлов. Они сочинили песню о 12-й гвардейской Пинской Краснознаменной ордена Суворова стрелковой дивизии:
Не забыть боевые походы,
Вся земля нашей славы полна,
Прошумели днепровские воды,
Прошумела за нами, прошумела Двина,
………………………………………………
Не сломить нашей русской отваги,
Мы прекрасной Отчизны сыны.
Мы торжественной нашей присяге
До конца остаемся, остаемся верны.
Бойцы 37-го гвардейского стрелкового полка с гордостью пели эту песню. Летом 1944 года, после окончания курсов «Выстрел», Мильнер был назначен командиром 37-го гвардейского стрелкового полка, который принимал участие в боях за освобождение Риги, Польши, вёл бои на территории Германии, на Штеттинском направлении, форсировал реку Одер. После окончания Великой Отечественной войны продолжил службу в Группе советских войск в Германии. Позднее командовал частями в Киевском военном округе. В 1960 году полковник Р.И.Мильнер уволен в запас. Награждён медалью «Золотая Звезда» Героя Советского Союза, орденом Ленина, двумя орденами Красного Знамени, орденом Александра Невского, двумя орденами Отечественной войны 1-й и 2-й степени, двумя орденами Красной Звезды, медалями. Жил в Харькове. Был преподавателем в Харьковском институте общественного питания. Герой Советского Союза, полковник Рафаил Исаевич Мильнер скончался 4 июля 1979 года. Похоронен на кладбище № 2 в Харькове.
